BALIKPAPAN – Maskapai Indonesia AirAsia menambah jaringan penerbangannya dengan membuka rute baru dari Balikpapan menuju Tarakan, Berau (Bandara Kalimarau), dan Surabaya yang terkoneksi langsung dengan Don Mueang, Thailand. Rute ini dijadwalkan mulai beroperasi pada 1 Oktober 2025.

Pengumuman pembukaan rute baru disampaikan dalam media briefing di Bandar Udara Sultan Aji Muhammad Sulaiman (SAMS) Sepinggan, Balikpapan, pada Jumat, 20 September 2025. Hadir dalam kegiatan tersebut Kepala Kantor Otoritas Bandar Udara Wilayah VII, Ferdinan Nurdin, Head of Indonesia Affairs and Policy Indonesia AirAsia, Eddy Krismeidi, serta perwakilan pelaku industri kargo.

Eddy Krismeidi menyebut Balikpapan memiliki posisi strategis sebagai hub domestik yang berpotensi berkembang menjadi sub-hub internasional. Data yang ia paparkan menunjukkan Kalimantan Timur mencatat sekitar 6,5 juta perjalanan wisatawan per tahun, sementara Kalimantan Utara sekitar 640 ribu perjalanan. “Potensi ini mampu menopang keberlanjutan rute baru, sekaligus mendorong pariwisata, logistik, lapangan kerja, serta percepatan pembangunan IKN,” kata Eddy.

Kepala Otoritas Bandara Wilayah VII, Ferdinan Nurdin, menilai pembukaan rute baru tidak hanya memperkuat konektivitas antarwilayah, tetapi juga menjadi penggerak ekonomi. Ia mengajak pemerintah daerah, operator penerbangan, dan masyarakat untuk berperan aktif menjaga keberlanjutan layanan ini. “Hadirnya penerbangan langsung akan memperluas peluang kerja sama antardaerah dan memperkuat sektor pariwisata,” ujarnya.

Dengan kehadiran rute baru ini, AirAsia bersama para pemangku kepentingan berharap dapat memperkuat jaringan transportasi udara di Kalimantan, meningkatkan pertumbuhan ekonomi lokal, memperluas akses wisata dan logistik, serta mendukung pembangunan regional, khususnya Kalimantan Timur sebagai penyangga Ibu Kota Negara (IKN).(*)